Fès. Ce simple nom évoque des images de mystère, d'histoire millénaire et d'un art de vivre préservé. Loin de l'effervescence de Marrakech, la ville de Fès offre une immersion plus introspective dans l'âme du Maroc. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette ancienne capitale impériale est un véritable musée à ciel ouvert, une invitation à se perdre pour mieux se retrouver. Si vous préparez un voyage au Maroc, laissez-moi vous guider à travers les incontournables de cette cité fascinante.
Le cœur battant de Fès est sans conteste sa médina, Fès el-Bali. C'est l'une des plus grandes zones piétonnes au monde et un véritable labyrinthe. S'y aventurer, c'est accepter de se laisser surprendre à chaque coin de ruelles étroites et sinueuses. L'entrée la plus célèbre, Bab Bou Jeloud, souvent appelée la Porte Bleue en raison de ses magnifiques zelliges azur, marque le début de cette exploration sensorielle. Préparez-vous à un dédale où le temps semble s'être arrêté, où chaque porte cochère peut cacher un trésor architectural.
Au sein de cette ancienne médina, plusieurs merveilles vous attendent. L'une des images les plus emblématiques, et odorantes, de Fès est sans conteste celle des tanneries Chouara. Observer le travail ancestral des tanneurs, qui plongent les peaux dans des cuves colorées sous un soleil de plomb, est une expérience brute et fascinante, malgré l'odeur prégnante pour laquelle on vous proposera des brins de menthe. Non loin, les médersas (anciennes écoles coraniques) témoignent de la richesse intellectuelle et artistique de la ville. La Médersa Bou Inania et la Médersa Al-Attarine, avec leurs sculptures sur bois de cèdre, leurs stucs finement ciselés et leurs mosaïques colorées, sont des joyaux de l'architecture mérinide. La prestigieuse mosquée Al-Qaraouiyine, considérée comme la plus ancienne université du monde encore en activité, est un autre site d'importance majeure, bien que son accès intérieur soit réservé aux musulmans.
Les souks de Fès sont une symphonie de couleurs, d'odeurs et de sons. Chaque quartier est traditionnellement dédié à un corps de métier : le souk des dinandiers où résonne le martèlement du cuivre, celui des menuisiers embaumant le cèdre, ou encore les étals colorés des marchands d'épices et de babouches de Fès. C'est l'endroit idéal pour admirer l'artisanat marocain dans toute sa splendeur et peut-être dénicher quelques souvenirs uniques. N'hésitez pas à marchander, cela fait partie de la culture locale.
En sortant légèrement du tumulte de la médina, d'autres sites méritent votre attention. Le Palais Royal (Dar el-Makhzen), avec ses impressionnantes portes dorées, ne se visite pas mais sa façade mérite le coup d'œil. Les tombeaux des Mérinides, situés sur une colline dominant la ville, offrent un panorama exceptionnel sur l'ensemble de la médina, particulièrement saisissant au coucher du soleil. Le quartier juif, le Mellah, avec son architecture distincte et sa synagogue, raconte une autre facette de l'histoire de Fès.
L'expérience fassie ne serait pas complète sans goûter à la cuisine marocaine. Tajines parfumés, couscous savoureux, pastillas croustillantes... les saveurs sont multiples et enivrantes. Prenez le temps de savourer un traditionnel thé à la menthe, symbole de l'hospitalité marocaine. Pour un séjour authentique, optez pour un hébergement dans le riad, ces maisons traditionnelles organisées autour d'un patio central, véritables havres de paix au cœur de l'agitation.
Si vous disposez de plus de temps, Fès est également un excellent point de départ pour des excursions. Les ruines romaines de Volubilis et la ville impériale voisine de Meknès sont facilement accessibles pour une journée. Les montagnes du Moyen Atlas, avec leurs forêts de cèdres et leurs singes malicieux, offrent un contraste naturel saisissant. Ces escapades permettent de comprendre la diversité des paysages et l'importance historique de Fès au sein des villes impériales.
Visiter Fès, c'est accepter de se perdre, de prendre son temps, d'observer les détails. C'est une ville qui ne se livre pas facilement mais qui récompense le voyageur curieux par son authenticité et sa richesse culturelle. Un dépaysement garanti, une plongée dans une histoire qui continue de s'écrire chaque jour dans le dédale de ses ruelles. Alors, prêt à découvrir les trésors de la ville de Fès ?
